Vụ việc xảy ra trước trận đấu ở vòng 21 của V.League 2014 giữa CLB Đồng Nai và Quảng Ninh. Khi ấy, Đồng Nai đã chắc chắn trụ hạng nên áp lực thi đấu không còn. Đội trưởng P.H.P nảy sinh ý định bán độ và tiếp cận T.V.B, một thợ mộc kiêm môi giới cá độ bóng đá, để thỏa thuận "giao kèo" rằng Đồng Nai sẽ thua cách biệt 2 bàn với giá 400 triệu đồng. B đồng ý, rủ thêm Đ.H.H cùng tham gia, rồi bán tiếp thông tin trận đấu cho N.P.T với giá 200 triệu đồng.
Sau khi nhận 325 triệu đồng từ B, P trở về rủ các đồng đội gồm N.T.L.G, Đ.K.T, N.Đ.T, H.N.T và P.L.T.S cùng tham gia dàn xếp tỷ số. Họ thi đấu dưới sức, dẫn đến kết quả hiệp 1 là 1-3 nghiêng về Quảng Ninh. Chung cuộc, Đồng Nai thua 2-5 đúng như thỏa thuận.
Vụ việc nhanh chóng bị phát giác. Sau trận đấu, các cầu thủ bị triệu tập điều tra. Tòa tuyên P.H.P 6 năm tù về hai tội danh “tổ chức đánh bạc” và “đánh bạc”. Những người còn lại nhận mức án thấp hơn hoặc án treo. Tuy nhiên, với vai trò cầm đầu, P nhận án phạt nặng nhất: bị cấm tham gia mọi hoạt động bóng đá suốt đời.
Trước cú ngã đau, P là cầu thủ đầy triển vọng. Anh từng vô địch U15 Quốc gia (năm 2005), U19 (2007) và U21 (2010). Từng khoác áo Khánh Hòa và Hải Phòng nhưng cuối mùa 2013, P trở lại quê nhà Đồng Nai, nơi anh được tin tưởng trao chiếc băng đội trưởng nhờ phong cách sống mẫu mực, gần gũi và khiêm tốn. Tiếc thay, chỉ một quyết định sai lầm đã đẩy cả sự nghiệp và cuộc sống của P vào ngõ cụt.
Sau khi chấp hành xong án tù, P không chọn cách ẩn dật hay oán trách. Anh trở về với đời thường, sống âm thầm, ân hận và quyết tâm làm lại từ đầu. Nhiều bạn bè, đồng đội cũ dù tiếc nuối nhưng vẫn yêu quý, động viên anh đứng dậy. P mở một quán bún nhỏ ở Đồng Nai, chăm chỉ lao động, sống lương thiện. Khách đến ăn không ít người nhận ra anh, có người cảm thông, có người tiếc cho một tài năng lụi tàn quá sớm.
Một người bạn thân kể lại: “Ngày P mới về, anh ấy sống rất kín đáo, không dám bước ra ngoài. Nhưng thấy anh ấy chăm chỉ, không than vãn, ai cũng thương. Giờ anh sống rất bình dị, không màng bóng đá nữa”. Hiện tại, P đã trở về quê nhà Trảng Bom (Đồng Nai) sống cùng gia đình. Người từng mang băng đội trưởng CLB Đồng Nai giờ chỉ mong có cuộc sống yên bình, nuôi con cái trưởng thành và tránh xa những hào quang xưa cũ. Anh vẫn giữ sự điềm đạm, ít nói như thuở nào, nhưng ánh mắt luôn ánh lên chút gì đó day dứt khi nhắc lại quá khứ.
Một thời là thủ lĩnh, là niềm tự hào của Đồng Nai, giờ đây P chọn cuộc sống thầm lặng nơi làng quê yên ả. Dù không còn xuất hiện trên sân cỏ, nhưng câu chuyện của P vẫn là bài học lớn cho những ai đang bước đi trong ánh hào quang của bóng đá rằng, chỉ một phút sai lầm, có thể đánh đổi cả sự nghiệp và danh dự.
